日本の食品加工業は、高い品質と安全性で知られ、世界中から多くの人々に愛されています。その中でも、缶詰は便利で長期保存が可能な食品加工方法として重要な役割を果たしています。
COVID-19の大流行の中で便利な食品である缶詰食品の重要が急増しており2030年までに世界市場では1500億ドル産業に達すると言われています。
また、プラスチックごみなど環境問題に関心が高まる中で、リサイクル性の高さから金属缶が見直されつつあります。今後、脱プラスチックの動きが更に加速すれば、金属缶の需要は増えることが予想されます。
そうした一方で、ここでも高齢化と人手不足の課題がありこうした背景から、外国人技能実習生の受け入れが増えています。今回は、食品加工業の中の一つである缶詰巻締作業での外国人技能実習の意義と課題について探ってみたいと思います。
食品加工業と缶詰の歴史
日本の食品加工業は、古くから農産物の保存技術として発展してきました。江戸時代には、塩漬けや干し野菜などが盛んに行われていましたが、明治時代になると缶詰の製造技術が伝えられ、さらに進化していきます。缶詰は輸送や保存が容易であり、戦争時や災害時にも重要な食料供給源として利用されました。現代でも缶詰は、便利で安全な食品として多くの家庭で使われています。
缶詰巻締作業における外国人技能実習と日本の産業への貢献
前回の惣菜製造業の時にも述べましたが、日本の食品加工業は、高度な技術と細密な作業が求められるため、外国人技能実習生はその技能を学び、現場で活躍することが期待されています。彼らは、自国の伝統的な食品加工技術や文化を持ちながらも、日本の技術や知識を学び取ることで、相互の文化交流が生まれる場となります。また、外国人技能実習生の受け入れは、地域経済にも貢献します。彼らが地域に定着することで、地域の人手不足問題の解消や多様な文化を受け入れる土壌が整います。
一方他の職種同様、言語能力の壁や、人権問題等など問題点も多数あることも事実です。
これらの課題に対処しつつ、外国人技能実習生が缶詰巻締作業に特化することで、日本の食品産業において長期的な発展と共に国際的な協力と理解を促進することができるでしょう。
